Che cos'è l'asma?

L'asma è una malattia delle vie aeree. I relativi sintomi sono causati dall'infiammazione che rende le vie aeree arrossate, edematose, più strette ed eccessivamente sensibili alle sostanze irritanti. Ciò provoca attacchi ricorrenti di respiro affannoso, dispnea, senso di oppressione toracica e tosse. Attacchi leggeri possono passare senza trattamento, ma in genere quest'ultimo consente di eliminarli più rapidamente. Un trattamento corretto può inoltre ridurre il rischio di altri attacchi. In caso di attacco grave, è necessario recarsi al pronto soccorso.

L'asma è una malattia a lungo termine (cronica), che non rimane invariata, ma cambia nel tempo e la vita di ciascuna persona affetta da asma è caratterizzata da giorni (o periodi di tempo più lunghi) di benessere alternati a giorni in cui si manifestano gli attacchi.

L'asma è una malattia molto comune. Nel mondo occidentale, circa una persona su dieci sviluppa l'asma durante la propria vita.

GINA - Global Initiative for Asthma, www.ginasthma.org